L'invitée surprise - Alison Espach

Autrice : Alison Espach
Titre : L'invitée surprise
Editions : Charleston
Pages : 396 pages

Présentation Babelio : « L’hôtel est exactement comme l’espérait Phoebe. Dressé au bord de la falaise, il semble l’attendre patiemment. Elle ne voit pas l’océan derrière l’édifice, mais elle sait qu’il est là, de la même façon qu’elle sentait la présence de son mari, en train de taper son livre dans son bureau, chaque fois qu’elle se garait devant la maison. L’amour était un fil invisible qui les connectait en permanence. »


Cet hôtel, le Cornwall Inn, Phoebe en a rêvé avec son mari. Mais elle est seule quand elle descend du taxi, sans bagages, dans la magnifique robe de soie vert émeraude qu’elle n’a jamais osé porter. Si elle a vécu sans éclat, elle mourra avec panache. Tout est prévu, de la promenade sur la plage au coucher du soleil au plateau de fruits de mer, en passant par la crème brûlée et la boîte de comprimés… Tout, sauf un détail : l’hôtel est entièrement réservé pour un mariage grandiose, une semaine de festivités. Et la mariée ne laissera personne gâcher son grand jour.

Mon avis : Je viens de découvrir la plume d’Alison Espach, et quelle belle surprise ! Son écriture m’a beaucoup plu, à la fois fine, touchante et pleine d’humour. Ce fut une lecture marquante, que je te recommande vivement.

L’histoire débute avec Phoebe, qui arrive seule au Cornwell Inn, un hôtel où elle rêvait de séjourner avec son mari. Elle porte une robe en soie verte, achetée pour une grande occasion… qui ne s’est jamais produite. Ce soir-là, elle a décidé de savourer une dernière promenade sur la plage, un excellent dîner — crème brûlée comprise — et de mettre fin à ses jours, tout en élégance. Mais son plan va être complètement bouleversé : l’hôtel a été entièrement privatisé pour un mariage.

La mariée, bien décidée à ne laisser personne gâcher sa fête, ne compte pas laisser Phoebe s'isoler. Et contre toute attente, celle-ci va devenir sa "meilleure amie" le temps d’une semaine aussi étrange qu’improbable. Sauf que Phoebe, de son côté, commence à s’intéresser d’un peu trop près… au futur marié. Autant dire que la situation devient un délicieux chaos !

Bien que le ton du roman soit teinté de tristesse au départ, j’ai été surprise par l’humour subtil qui se dégage des situations et des dialogues. Les personnages, hauts en couleur, multiplient les confidences et les échanges touchants ou cocasses. J’ai ri plus d’une fois au fil des pages, et je me suis vraiment attachée à Phoebe. L’autrice parvient à aborder des thèmes lourds — comme la dépression ou le deuil d’une vie rêvée — avec beaucoup de justesse et d’élégance.

À travers quelques flashbacks, on découvre peu à peu ce qui a mené Phoebe à envisager cette fin tragique. On comprend mieux ses douleurs, ses désillusions et ses choix. Les personnages secondaires sont eux aussi bien campés : entre la mariée capricieuse persuadée que tout lui est dû (parce qu’elle est riche, évidemment !) et Phoebe qui ne se laisse pas faire, les échanges sont parfois savoureux.

Ce roman est un joli mélange d’émotions : il y a de l’amour, du rire, des doutes, de l’espoir, et surtout… une vraie possibilité de renouveau. J’ai adoré cet univers un peu décalé mais profondément humain.

Un grand merci aux Éditions Charleston pour cette belle découverte !